Gruppe H tegner til å bli en meget åpen pulje. Colombia imponerte i forrige VM, Japan kan slå til, Senegal er et sterkt lag fra Afrika og Polen har tidvis imponert de siste årene. Felles for alle fire lagene er at de virker å være langt bedre offensivt enn defensivt.
Det er ingen tvil om at dette er en gruppe det er vanskelig å spå. Alle kan gå videre, det er ingen soleklar favoritt og det er ingen soleklar dumpekandidat.
Slik spilles kampene i gruppa:
19. juni: Colombia – Japan og Polen – Senegal
24. juni: Japan – Senegal og Polen – Colombia
28. juni: Japan – Polen og Senegal – Colombia
Japan
Vi starter presentasjonen med Japan, laget som mest sannsynlig havner sist. Japan er ingen kasteball, men det er tre tøffe motstandere. Det vil være en sterk prestasjon og noe overraskende om de skulle ta seg videre.
Japan har en del kjente navn i troppen, vi nevner særlig Shinji Okazaki, Shinji Kagawa, kaptein Makoto Hasebe og Keisuke Honda på midtbanen og i angrep, og Maya Yoshida fra Southampton blir en viktig spiller i forsvaret.
Japan har særlig gjennom Bundesliga fått mange spillere til Europa, noen har gått videre derfra til Premier League, men en stor del av troppen er for de fleste ukjente navn fra hjemlig liga.
Trener er Akira Nishino. Har vært trener i japanske klubber inntil han tok jobben som landslagssjef tidligere i år.
Troppen:
Keepere: 1. Eiji Kawashima (Metz), 12. Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka), 23. Kosuke Nakamura (Kashiwa Reysol).
Forsvarere: 5. Yuto Nagatomo (Galatasaray), 20. Tomoaki Makino (Urawa Reds), 6. Wataru Endo (Urawa Reds), 22. Maya Yoshida (Southampton), 19. Hiroki Sakai (Marseille), 21. Gotoku Sakai (Hamburg), 3. Gen Shoji (Kashima Antlers), 2. Naomichi Ueda (Kashima Antlers).
Midtbanespillere: 17. Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), 4. Keisuke Honda (Pachuca), 14. Takashi Inui (Eibar), 10. Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), 16. Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), 8. Genki Haraguchi (Fortuna Düsseldorf), 11. Takashi Usami (Fortuna Düsseldorf), 7. Gaku Shibasaki (Getafe), 18. Ryota Oshima (Kawasaki Frontale).
Angripere: 9. Shinji Okazaki (Leicester), 15. Yuya Osako (Werder Bremen), 13. Yoshinori Muto (Mainz).
Polen
Polen har en x-faktor i Robert Lewandowski. Han har kanskje ikke hatt sin aller beste sesong for Bayern München, men han er en av de spillerne som er i stand til å dra en outsider inn mot semifinale. Lewandowski scoret hele 16 mål i kvalfiseringen, og kanskje ingen av VM-lagene er så avhengig av en mann som polakkene.
Polen er et offensivt lag og spilte tidvis feiende flott fotball i kvalifiseringen, men de har også sine mangler defensivt. Heldigvis for laget ble Kamil Glik klar i siste liten, stopperen som regnes som en nøkkelspiller i de bakre rekker.
I tillegg til Lewandowski må man også trekke fram sterke spillere som Piotr Zielinski fra Napoli på midtbanen og den rutinerte ringreven Lukasz Piszczek fra Borussia Dortmund på høyre back. Også keeper Wojciech Szczesny fra Juventus bør kunne spille en sentral rolle for laget og være matchavgjørende.
Trener er Adam Nawalka. Var polsk landslagsspiller på slutten av 1970-tallet. Han har trent en rekke klubber i polsk fotball før han tok over som landslagstrener i 2013.
Troppen:
Keepere: 12. Bartosz Bialkowski (Ipswich), 22. Lukasz Fabianski (Swansea), 1. Wojciech Szczesny (Juventus).
Forsvarere: 5. Jan Bednarek (Southampton), 18. Bartosz Bereszynski (Sampdoria), 4. Thiago Cionek (Spal), 15. Kamil Glik (Monaco), 20. Lukasz Piszczek (Borussia Dortmund), 3. Artur Jedrzejczyk (Legia Warszawa), 2. Michal Pazdan (Legia Warszawa).
Midbanespillere: 16. Jakub Blaszczykowski (Wolfsburg), 6. Jacek Goralski (Ludogorets Razgrad), 11. Kamil Grosicki (Hull), 10. Grzegorz Krychowiak (West Bromwich), 21. Rafal Kurzawa (Górnik Zabrze), 8. Karol Linetty (Sampdoria), 17. Slawomir Peszko (Lechia Gdansk), 13. Maciej Rybus (Lokomotiv Moskva), 19. Piotr Zielinski (Napoli).
Angripere: 23. Dawid Kownacki (Sampdoria), 9. Robert Lewandowski (Bayern München), 7. Arkadiusz Milik (Napoli), 14. Lukasz Teodorczyk (Anderlecht).
Senegal
Senegal har i likhet med Polen sin største styrke offensivt. Den offensive trioen Sadio Mane (Liverpool), Diafro Sakho (Rennes) og M’Baye Niang (Milan) kan bli fryktinngytende. Og de har også Ismaila Sarr (Rennes) i angrepsrekka, som er en meget spennene ung spiller.
Midtbanen er mer en lagdel som har sin styrke defensivt med Premier League-kjenningene Idrissa Gueye (Everton) og lagkaptein Cheikou Koyaté (West Ham). De vil overlate det offensive til de foran. Stjernen i forsvaret er Kalidou Koulibaly (Napoli), ellers kan det fort rakne for laget om de i kjent afrikansk stil skulle bli for uorganisert til tider. Salif Sane er en nøkkelspiller i Hannover og blir nok en viktig spiller for laget defensivt.
Laget har også en rekke spillere som er født i og/eller spiller i fransk elitefotball, så det kan fort bli severdige kamper med Senegal i VM – og de skal ikke utelukkes som et lag som kan komme langt.
Trener er Aliou Cissé. Han er forholdsvis ung, født i 1976. Har spilt i engelsk fotball for Portsmouth og Birmingham. Han var med i troppen da Senegal kom til kvartfinalen i VM i 2002.
Troppen:
Målvakter: 1. Abdoulaye Diallo (Rennes), 16. Khadim N’Diaye (Horoya), 23. Alfred Gomis (Spal).
Forsvarere: 3. Kalidou Koulibaly (Napoli), 21. Lamine Gassama (Alanyaspor), 2. Kara Mbodji (Anderlecht), 22. Moussa Wague (Eupen), 12. Youssouf Sabaly (Bordeaux), 4. Saliou Ciss (Valenciennes), 6. Salif Sane (Hanover).
Midtbanespillere: 17. Badou Ndiaye (Stoke), 5. Idrissa Gueye (Everton), 8. Cheikhou Kouyaté (West Ham), 11. Cheikh N’Doye (Birmingham), 13. Alfred N’Diaye (Wolverhampton).
Angripere: 10. Sadio Mané (Liverpool), 20. Keita Baldé (Monaco), 15. Diafra Sakho (Rennes), 14. Moussa Konate (Amiens), 18. Ismaila Sarr (Rennes), 19. M’Baye Niang (Torino), 7. Moussa Sow (Bursaspor), 9. Mame Biram Diouf (Stoke).
Colombia
Sør-amerikanerne stiller med et rutinert mannskap, som også har sine styrker offensivt, i likhet med de tre andre lagene i pulja.
James Rodriguez fra Bayern München er blant de mest kjente spillerne i troppen, han slo gjennom i forrige VM og ble kjøpt av Real Madrid. Men Falcao (Monaco), Cuadrado (Juventus) og Muriel (Sevilla) er kjente og sterke navn.
Bakover er det tynnere, og helt bakerst står David Aspina (Arsenal) som knapt har spilt seriekamper siste året.
Skal ha gode muligheter for å ta seg videre, men slett ikke sikkert de klare å kopiere kvartfinalen for forrige VM. Det blir hardt nok å komme seg gjennom pulja.
Trener er argentineren José Pékerman. Han har trent Colombia siden 2012. Har tidligere vært landslagstrener for Argentina i VM 2006.
Troppen:
Keepere: 1. David Ospina (Arsenal), 12. Camilo Vargas (Deportivo Cali), 22. Jose Fernando Cuadrado (Once Caldas).
Forsvarere: 4. Santiago Arias (PSV Eindhoven), 18. Frank Fabra (Boca Juniors), 23. Davinson Sanchez (Tottenham), 2. Cristian Zapata (Milan), 13. Yerry Mina (Barcelona), 17. Johan Mojica (Girona), 3. Oscar Murillo (Pachuca).
Midtbanespillere: 8. Abel Aguilar (Cali), 5. Wilmar Barrios (Boca Juniors), 10. James Rodriguez (Bayern München), 6. Carlos Sanchez (Espanyol), 16. Jefferson Lerma (Levante), 20. Juan Fernando Quintero (River Plate), 11. Juan Guillermo Cuadrado (Juventus), 15. Mateus Uribe (America).
Angripere: 9. Radamel Falcao (Monaco), 7. Carlos Bacca (Villarreal), 21. Jose Izquierdo (Brighton), 14. Luis Muriel (Sevilla), 19. Miguel Borja (Palmeiras).
Vårt tips: 1. Polen, 2. Senegal, 3. Colombia, 4. Japan
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
